Pellegrinaggio dal Santuario di Vignola ad Antrodoco di Maria Santissima Madonna delle Grotte.

Il Santuario della Madonna delle Grotte sorge tra le Gole di Antrodoco al quinto chilometro, a ridosso della Strada Statale 17 (Antrodoco-L’Aquila-Foggia).

La Chiesa fu costruita tra il 1603 e il 1604 nel luogo ove una pastorella di 9 anni, Berardina Boccacci rinvenne l’Immagine Sacra. Fu nel 1601 che la fanciulla scoprì nei pressi di una piccola grotta, l’Immagine Sacra della Vergine con Gesù Bambino in braccio. 

L’allora Vescovo di Rieti, Sua Eccellenza Monsignor Cesare Segni, fece erigere un altare e vi celebrò la prima messa il 29 settembre del 1602. 

Visto il grande afflusso di fedeli, il popolo Antrodocano il 24 aprile del 1603 iniziò una raccolta fondi per edificare una Chiesa che racchiudesse l’Immagine Sacra e l’Altare voluto dal Vescovo. La Chiesa fu completata dopo appena un anno su progetto dell’architetto Toscano Ruggeri Fausto da Montepulciano. Nella cripta sono sepolti i resti dei Soldati Francesi morti a seguito dei Moti contadini del 1799 nel Regno Borbonico.

Anche quest’anno avrà luogo l’atteso Pellegrinaggio della Madonna delle Grotte con l’avvincente e prodigiosa partecipazione dei Fedeli e degli Ecclesiastici. Particolare la presenza, rinnovata da Padre Stefano Eremita delle Viperelle in Vignola di Antrodoco. Il Pellegrinaggio inizia con la Croce, portata a volte anche da Ragazzi, sui lati di essa iniziano le due file di Fedeli. A seguire, sensazionali sono le Portatrici dei Ceri, durante il loro silenzioso ma eloquente passaggio lasciano un’aria di inebriata  spiritualità. Il gruppo Ecclesiastico composto dai Sacerdoti, dalle Suore e dall’Eremita, prega e propone canti Religiosi a tutti i partecipanti. Straordinaria è la Statua Sacra della Madonna eretta dai Portatori sulle loro spalle. Arrivati in Città, dietro la Sacra Statua della Madonna si aggiungono le Autorità Civili e altri Fedeli.

Il Pellegrinaggio termina passando per le località del Bagno, la Mantella sino a giungere in Piazza. Dopo il saluto della Madonna delle Grotte, i Fedeli entrano in Chiesa ove sarà celebrata la Santa Messa.