Alla fine dell’800 comincia il cambiamento del Terminillo, che aveva fino a quel momento vissuto in un isolamento totale. Il 20 giugno 1873 nasce a Roma la sezione del CAI, Club Alpino Italiano, e la montagna di elezione diviene subito il Terminillo. Il CAI di Roma vince il bando per portare all’Esposizione Universale di Parigi del 1900 un suo progetto, il progetto sarà quello di una struttura mobile e trasportabile in legno da adibire a rifugio montano. Questa struttura dopo essere stata esposta a Parigi ed aver avuto successo verrà poi posizionata nel 1903 sulla cima del Terminilletto e intitolata al re Umberto I. Il rifugio Umberto I cambierà nome in rifugio Massimo Rinaldi nel dopoguerra. La realizzazione del rifugio Umberto I da avvio all’attività di alpinismo, che prevedeva salite a mezza quota a dorso di mulo, poiché non vi erano state ancora costruite strade.

Il grande sviluppo avviene dopo il 1923, anno in cui il Principe Ludovico Spada Potenziani conosce Benito Mussolini, ed inizia a promuovere l’idea di creare una stazione dedicata agli sport montani vicino alla capitale. Viene realizzata la capanna Amici, la prima struttura turistica, a Pian de Rosce nel 1929, che è ancora attiva. Nel 1930 si sale più in quota e viene costruita la Capanna Trebiani a Pian de Valli. Finalmente per raggiungere le zone destinate agli sport montani, nel 1933 viene costruita la strada, progettata dall’Ing. Gasman padre del noto attore Vittorio, Infine nel 1938 viene inaugurata la funivia, sempre realizzata grazie all’infaticabile opera del principe Potenziani.  

Un altro elemento che andrà a caratterizzare il paesaggio antropizzato della montagna saranno gli alberghi: l’Albergo Savoia e l’Albergo Roma inaugurati rispettivamente nel 1936 e 1939. Il Terminillo diventa così il luogo preferito per le vacanze montane dell’élite romana.

 Nel 1939 San Francesco venne proclamato Patrono d’Italia ed i frati minori conventuali vollero costruire un tempio votivo a lui dedicato sul monte Terminillo a ben 1.623 mt slm in zona Pian de Valli, che venne inaugurato nel 1964. La grande chiesa dall’architettura dai caratteri semplici delle basiliche francescane ha una facciata in pietra rosa di Assisi ed al suo interno pregevoli opere di arte contemporanea, tra le quali molti mosaici con quello absidale di ben 350 mq. uno dei più grandi di epoca moderna.