Rieti  è per eccellenza la città delle Arti. È ricordata al grande pubblico della musica e dell’opera grazie al suo prestigioso e storico Concorso Lirico Mattia Battistini. 

Furono Franca Valeri e Maurizio Rinaldi a voler fondare a Rieti, presso il Teatro Flavio Vespasiano, il quartier generale musicale dal quale hanno mosso i primi passi i più importanti artisti del panorama lirico presente e passato. 

L’importante evento fu portato avanti fino ai primi anni 2000, periodo in cui la Valeri in età avanzata decise di non potersi più occupare di quella gloriosa e trentennale tradizione. Silenzio quindi, niente più giovani voci dell’opera lirica….fino al 2019, anno in cui dalle “ceneri” del “Mattia Battistini” nasce un nuovo concorso di respiro internazionale chiamato “New Opera Talent”, per volontà di Michael Alfonsi (Fondatore e Direttore Artistico), con il sostegno del Comune di Rieti, dell’Assessorato alla Cultura e al Turismo e soprattutto grazie all’intuito del Direttore Artistico del Teatro, Piero Fasciolo.